新しい留学生

　正月が終わり、また新しい留学生がやってきた。今度はNYから来た。アメリカ人の女の子のエミリーだ。
　シンガポール人の留学生が帰ってしまうので、ラオポーは中国語で喋る相手がいなくなると文句を言っている。が、中国人が嫌とか色々注文をつけたのはラオポーであり、その注文の結果エミリーが選ばれたんだと思う。
　共通言語が日本語しかないので、お互いコミュニケーションが取れないと思っていたが、そうでもなかった。
　拙い日本語で毎日何時間も喋ってるらしい。こないだは二人で近所のラオポーお気に入りのうどん屋に行ったみたいだ。
　そこは昼間しかやってない、地元の人間しかいかない小さなうどん屋だ。美味いのでたまに私も行くのだが。そしてラオポーは一人でもちょくちょく行ってたみたいだ。
　そして今回、エミリーを連れて行った。恐らく外国人（白人）が店に来たのは初めてだんだろう。ラオポー曰く、店に入った瞬間店員のオバサンたちに緊張が走ったのがわかったという。
　最後には店長、オバサン全員揃って、店の外にでてきたという。

親戚の子どもたち

　親戚が遊びに来た!!私には血縁関係にある叔母が二人。従兄弟が5人いる。従兄弟同士かなり仲がよく、兄弟の様と言っても差支えはない。
　そのうち一人は二度結婚しており、前妻のも含め子供が三人いる。そのうち二人の兄弟が遊びに来た。年は3歳と6歳くらいだ。
　私以外のこの世の誰も知らないが、私は子供好きだ。車でぐっすり寝ていて、寝起きで不機嫌というので、遊んでやることにした。ゲームやるか？というと食いついてきた。といっても私の家のPS３には子供に不適切な表現のゲームしかないのだが、従兄弟は気にしない。Far Cry3をやらせてやったら大喜びだった。
　私の親戚は私も含め、ブルーカラーの低学歴ばかりだ。従兄弟の嫁も所謂ヤンママ的な感じだ。といってもそれなりにちゃんとしてて、明るい良い娘なので私は好意的な印象を持っている。
　私がみかんを剥いて、下の子に半分やると、みかんが好きだったようで大喜びだ。私はじゃいっぱいあるから腹減ったら喰えと両方のポケットにみかんを突っ込んでやった。するとさらに大喜びだ。嫁がちゃんと馳夫君にありがとうしようねぇと言った。君？と思ったが、オジサンと呼ぶのを気を使って避けたんだろうと対して気にしなかった。まぁジャニーズの習慣みたい、とは思ったが。
　だが、私以外に凄く気にしている人間がいた。ラオポーと私の母である。
　それは次に日に分かった。私が仕事から帰きて食事の時に、母がその話題を切り出した。子供に私を君付けで呼ばせるなんて、ちょっと常識がないというような事だ。するとラオポーがすぐに同意した。
　ラオポーも「君」の意味が分かる程度には日本語が成長していたらしく、そのことを夜ずっと台湾の日本語が得意な友達と語り合っていたという、そのせいで気になって眠れなかったと言っている。

年越し

　ラオポーにとって日本で過ごす二度目の年越し。定住してからは初めてだが。以前年越しに遊びに来たことがある。 　夜は家族ですき焼き。義理の弟の家族から御歳暮の松阪牛だ。ラオポーはご満悦だ。 　その後は、紅白歌合戦。私は生まれてこの方、紅白歌合戦を10分以上観たことがない。あの司会進行の寒さが恥ずかしすぎて見てられないのだ。どうせ次の日は仕事で5時起きなので、九時くらいには眠った。 　ラオポーは紅白歌合戦を観たあと、父と近所の神社に初詣に行った。もう私は完全に寝ていたが。